Nu cu mult timp în urmă, m-am oprit în apropierea unui proiect de pavaj în fața unui centru de vânzare cu amănuntul din Maryland, exact când muncitorii întindeau conuri înainte de goana serii. Un angajat a luat un teanc de conuri ușoare de pe platforma camionului și a început să le așeze de-a lungul marginii benzii. Zece minute mai târziu, o camionetă care trecea a împins suficient aer peste drum pentru ca două conuri să se răstoarne și să alunece în umăr.
Echipajul le-a schimbat imediat cu altele mai grele.
Vizionarea asta mi-a reamintit cât de des oamenii subestimează conurile de trafic. Majoritatea șoferilor văd plastic portocaliu și presupun că fiecare con are același scop. Însă echipajele rutiere știu că conul folosit într-o zonă de parcare a unui depozit are foarte puține în comun cu cel folosit lângă traficul rapid-pe autostradă după întuneric.
Drumul însuși decide ce fel de con are sens.
Zonele cu trafic lent, de obicei, au nevoie de echipamente mai simple
În locurile în care vehiculele se târăsc pe lângă-parcări, școli, docuri de încărcare, garaje sau spații de depozitare-conurile mai mici sunt în mod normal suficiente. Șoferii au timp să observe obstacolele, să se oprească lin și să ajusteze direcția fără panică.
De aceea, conurile mai scurte de 12 și 18 inch apar aproape peste tot în interior sau pe proprietate privată. Sunt ușor de transportat, ușor de depozitat, iar lucrătorii pot implementa zeci de ele rapid.
Într-un depozit pe care l-am vizitat în Virginia, echipele de întreținere au folosit conuri compacte legate între ele cu lanțuri de avertizare din plastic galben atunci când stațiile de încărcare pentru stivuitoare erau deservite. Nimic de lux. Configurația le-a oferit lucrătorilor și șoferilor un memento vizibil pentru a nu intra în zonă. Deoarece viteza vehiculului a rămas scăzută în interiorul clădirii, nu a existat niciun motiv pentru a folosi conuri de autostradă supradimensionate.
Cu toate acestea, conurile mai mici nu sunt perfecte în aer liber. Vântul puternic, camioanele de livrare sau autobuzele care trec prin apropiere pot doborî conurile ușoare mult mai repede decât se așteaptă oamenii. După un timp, echipajele învață că cel mai ieftin con își petrece de obicei jumătate din zi întins pe o parte.
Drumurile urbane aduc diferite probleme
Străzile orașului sunt imprevizibile. Șoferii caută locuri de parcare, bicicliștii trec prin trafic, pietonii pășesc pe trecerile de pietoni pe neașteptate, iar modelele benzilor se schimbă constant în timpul lucrărilor rutiere.
Acolo încep să devină utile conurile mai înalte.
Un con de 28 de inchi este mai ușor de observat între vehicule, mai ales în timpul traficului intens. Gulerele reflectorizante ajută, de asemenea, farurile să ridice zona de lucru mai devreme, odată ce soarele apune.
Îmi amintesc că am vorbit cu un antreprenor de utilități care a petrecut ani de zile ocupându-se de reparații pe timp de noapte în centrul orașului Baltimore. El a menționat că conurile mai vechi, decolorate, au provocat dureri de cap constante, deoarece șoferii au reacționat mai târziu decât se aștepta. Conurile încă funcționau din punct de vedere tehnic, dar portocaliul strălucitor s-a stins de luni de zile la soare, iar murdăria acoperea o mare parte din materialul reflectorizant.
Acest detaliu contează mai mult decât își dau seama mulți cumpărători.
Un con curat și strălucitor atrage în mod natural atenția mai repede decât unul care arată înrăit și gri. Echipajele rutiere înlocuiesc adesea conurile decolorate cu mult înainte de a se rupe complet, deoarece vizibilitatea contează mai mult decât aspectul.
Alegerea materialului începe, de asemenea, să facă o diferență mai mare în mediile orașului. Conurile de plastic rigide pot costa mai puțin inițial, dar impacturile repetate, căldura și manipularea brutală tind să le uzeze rapid. Conurile flexibile din PVC supraviețuiesc, de obicei, mai mult, deoarece se răstoarnă mai ușor după ce vehiculele le agăță sau lucrătorii le aruncă în paturile camionului zi după zi.
Autostrăzile sunt o lume complet diferită
Odată ce viteza de trafic depășește 50 mph, chiar și greșelile minore devin periculoase. Șoferii parcurg terenul incredibil de repede, în special noaptea sau în timpul furtunilor.
De aceea, echipajele de pe autostradă se bazează pe conuri mult mai mari, cu benzi reflectorizante mai largi și baze mai grele.
În timpul unui proiect de refacere peste noapte în apropiere de Interstate 95 în urmă cu câțiva ani, lucrătorii au încercat inițial să folosească conuri standard-zonei de lucru de-a lungul unei benzi de închidere. Vizibilitatea s-a dovedit a fi slabă, deoarece stropii de ploaie de la camioanele care treceau au ascuns parțial conurile de șoferii care se apropie. Până la miezul nopții, echipajul a trecut la conuri mai înalte asociate cu lumini de baricadă, iar banda a devenit vizibil mai ușor de urmărit de la distanță.
Acea schimbare nu a avut nimic de-a face cu regulamentele sau cu aspectul. Șoferii aveau pur și simplu nevoie de îndrumare vizuală mai devreme.
Conurile de autostradă, de asemenea, suportă condiții mult mai dure decât conurile folosite în altă parte. Căldura de la asfalt, expunerea la UV, presiunea constantă a vântului și turbulența de la remorci cu tractor-scurtează durata de viață a produsului. Conurile HDPE cu costuri mai mici-devin adesea rigide sau casante după o utilizare prelungită în aer liber, în special în regiunile cu veri intense sau ierni înghețate.
Conurile LDPE suportă, în general, mai bine temperaturile mai scăzute, în timp ce PVC-ul rămâne popular pentru lucrările rutiere pe termen lung-, deoarece rămâne flexibil în diferite condiții meteorologice.
Muncitorii care petrec ani în echipajele rutiere dezvoltă de obicei preferințe puternice cu privire la materialele conurilor. Cei mai mulți dintre ei au văzut conuri ieftine crăpăndu-se, estompând sau prăbușindu-se mult mai devreme decât se aștepta. Cumpărătorii se concentrează adesea pe preț în primul rând
Un manager de achiziții care se uită la două conuri online poate observa doar diferența de preț. Dar echipajele rutiere observă de obicei lucruri diferite:
Conul rămâne vertical după trecerea camioanelor?
Gulerul reflectorizant mai strălucește după luni în aer liber?
Baza se desparte după o utilizare repetată?
Cât de des are nevoie echipajul de înlocuiri?
Un antreprenor mi-a spus că a încetat să mai cumpere conuri ultra-ieftine după ce și-a dat seama că echipa lui le înlocuiește aproape în fiecare sezon. Economiile inițiale au dispărut rapid odată ce conurile deteriorate au început să se adune în spatele curții.
Această experiență este destul de comună în industrie.
Conurile de trafic par simple până când petreci suficient timp în zonele active de lucru. Apoi începeți să observați cât de mult afectează condițiile drumului tipul de echipamente alese de echipaj.
Conurile mai mici se potrivesc unor medii mai lente, cum ar fi depozitele și parcările. Conurile mai înalte îi ajută pe șoferi să navigheze mai sigur în traficul aglomerat din oraș. Proiectele de autostrăzi necesită conuri mai mari și mai strălucitoare, construite pentru a supraviețui vremii nefavorabile și vehiculelor cu-mișcare rapidă.
Majoritatea echipajelor cu experiență nu aleg conurile doar pe baza costurilor. Se gândesc unde vor fi folosite conurile, cum le vor vedea șoferii și cât vor rezista în condiții reale de lucru.
În siguranța rutieră, detaliile mici contează adesea mai mult decât se așteaptă oamenii.